ウサギの盲腸便（食糞）とは？盲腸便を食べないのは病気？

こんにちは、獣医師のにわくま（@doubutsu_garden）です。

初めて見たときは、「えー！ウサギが自分のウンチ食べてる！」とちょっとびっくりした人もいるのではないでしょうか。

今日は、盲腸便について解説します。

盲腸便とは？

食糞は夜から早朝にかけて行われることが多いので、見たことがないという人も多いと思います。

そもそもウサギの特徴として、

この２点については後ほど詳しく説明しますが、これらに加えて「食糞」というのが大きな特徴として挙げられます。

ウサギは２種類の便をします。

１つは、コロコロの硬くて無臭の便。

もう１つは、粘膜に覆われていて、ぶどうの房状になった、柔らかく臭いのある便。

これが盲腸便なんですね。

ウサギはこの盲腸便を、排出と同時に肛門から直接食べています。

私たちはこれを食糞と呼んでいます。

チンチラやハムスター、モルモットも食糞する

食糞を行うのはウサギだけではありません。

小型動物だと、ウサギの他にチンチラやハムスター、モルモット、大型動物だと馬が食糞をする代表的動物ですね。

ウサギはなぜ盲腸便を食べるのか？

では、なぜウサギは食糞をするのでしょうか。

ウサギが主食とする牧草などの繊維質は、ウサギが持つ消化酵素ではほとんど消化できず、栄養を吸収することができません。

この問題点を解決するために、盲腸や結腸に存在する「細菌」を利用しています。

ウサギの消化管には数多くの微生物が存在しますが、その中でも、盲腸や結腸に多くの微生物が存在しています。

高繊維を食べている健康なウサギでは、

が常在しています。

口から入った繊維質は盲腸まで運ばれ、主にバクテロイデス属菌によって分解・発酵され、

が産生されます。

これらが盲腸便を食べたときに摂取されることによって、最終的に小腸から吸収されるんですね。

つまり…

食糞とは、自分の消化酵素で分解できないものを、盲腸で細菌に分解・発酵をさせ、大切な栄養分をたくさん作らせたものを、もう一度食べることによって小腸から吸収するというシステムなんですね。

盲腸便のにおいや直腸の受容器の刺激、代謝物、ホルモン濃度など、さまざまな要因が絡み合い、ウサギは「盲腸便を食べなければ！」となります。

盲腸便を食べない（食糞をしない）と病気なのか？

ウサギは、１日に１〜２回盲腸便を食べますが、夜から早朝にかけておこなわれることが多いので、飼い主さんが気づいていない可能性があります。

盲腸便を残す原因はいくつか考えられますが、まずは食事。

牧草よりペレットなどタンパク質量の多いものをメインに食べていて、そちらで栄養が十分に足りている場合には盲腸便を残してしまいます。

栄養が足りているなら問題ないのでは？

と思いがちですが、先ほども説明したように、盲腸便にはビタミンなど、普段の食事からは摂取できない貴重な栄養素がたくさん含まれているので、しっかり食べてほしいもの。

もし盲腸便あまり食べてないかな？

というのであれば、一度フード、とくに牧草を見直してみましょう。

低繊維質食だと、歯科疾患にもつながります。

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メインで与える牧草としてオススメ。

また、環境の変化などのストレスが加わると盲腸便を食べなくなることがあります。

あと、意外と多いのが肥満。盲腸便を食べる時って、口を直接おしりにつけて食べるのですが、太りすぎておしりまで口が届かない！ってこともあります。

ウサギに多い病気や症状を獣医師監修のもとに解説しています。

家でのヘルスケアや看護のポイントもわかりやすく書いてあります。

ウサギを飼っている人は家に一冊置いておきたいですね。